Découverte | Berlin-Ouest (1/2)

Ku'damm, Europacenter et le rideau de fer – Pourquoi n'y-a-t-il pas de centre précis à Berlin ? Une promenade dans le vieux centre ouest (Berlin Charlottenburg, Berlin-Schöneberg). Pour beaucoup de touristes qui viennent chaque année à Berlin, la recherche du centre berlinois pose un tas de problèmes. Y-a-t-il vraiment un centre dans une ville qui a été divisée en deux pendant presque 30 ans ? Ou y-a-t-il plutôt deux centres, un centre dans l'ex-Berlin Ouest et un autre dans l'ex-Berlin Est ? Même pour les Berlinois, il est difficile de répondre à cette question. Pour ceux qui vivaient encore à l'époque du Mur, le centre à l'Ouest est définitivement l'avenue "Kurfürstendamm" (Ku'damm). L'avenue "Unter den Linden" (Sous les Tilleuls) entre la porte de Brandebourg et la tour de la télévision à Alexanderplatz était pour longtemps le seul centre ville à l'Est.

De nos jours, il n'y a presque plus de traces de la séparation entre les deux parties de Berlin (sauf si l'on jette un coup d'œil au sol et que l'on remarque les deux rangées de pavés avec la fameuse plaque "Berliner Mauer 1961-1989". En cherchant le vrai centre ville, on se rend forcément compte qu'il y en a deux, car chaque Berlin avait besoin d'un centre et c'est la raison pour laquelle les Berlinois en ont deux aujourd'hui.

Pour la majorité des touristes, le centre semble être l'avenue "Unter den Linden" avec tous ses monuments (le Berliner Dom, le Deutsches Historisches Museum, l'Altes Museum, l'Opéra de l’Etat, la Bebelplatz, la Humboldt Universität et l'Alexanderplatz). Une raison de plus, pour regarder de plus près le vieux centre de Berlin Ouest qui vaut vraiment le coup !

Si vous commencez votre promenade au centre ouest, la gare/station de métro/RER (S-Bahn) "Zoologischer Garten" est idéale. La station porte le nom du zoo qui s'y trouve quelques mètres plus loin. Comme vous êtes directement en centre ville, ce n'est même pas la peine de prendre le bus pour découvrir les monuments. Quelques mètres devant "la gare Zoo" vous voyez la "Gedächtniskirche" (l'église du souvenir de Berlin), une ruine (aujourd'hui en restauration jusqu'en 2012) au milieu des bâtiments plus modernes pour se souvenir du mal que la Seconde Guerre mondiale a apporté en Europe et surtout à Berlin. Si vous voulez voir l'église de plus près, vous vous trouverez sur "la place Breitscheidt". Elle est entourée de cafés où vous pourrez profiter de la vue et de la fraicheur de la fontaine "Weltkugelbrunnen" ainsi que de l'agitation berlinoise.

Ici se trouve aussi le centre commercial "Europacenter" qui a ouvert ses portes en 1965 en tant que centre commercial de l'Occident pour montrer aux communistes de l'Est que les Berlinois de l'Ouest ne se résigneront pas à leur régime. Son édification fut considérée comme le projet de construction le plus important du Berlin d'après-guerre. Les quelque 100 commerces, 15 restaurants, pubs et bars invitent à faire du shopping ou à flâner. Du haut de ses 89 mètres, l'étage panoramique offre une vue sur toute la ville.

Le fameux magasin "KaDeWe" (Kaufhaus des Westens) se trouve sur la Tauentzienstraße, l'avenue prolongée du Kurfürstendamm. Vous y trouverez de tout, des aliments jusqu'aux vêtements. Le KaDeWe est très fier de ses produits de marque attirant surtout une cible bourgeoise. Mais juste pour le plaisir et pour regarder bouche bée le tas des produits inutiles et surtout pour se délécter des 6000 m² de l'étage consacré à la nourriture. C'est à ne pas rater. Pour faire du shopping, il y a aussi des magasins qui vendent des produits moins chers, vous les trouverez derrière l'église du souvenir sur la Kurfürstendamm. Cette avenue était "la fenêtre de l'Occident" au temps du Mur, aujourd'hui, elle est une rue comme les autres. D'ailleurs en 2011, elle a fêté ses 125 ans. On y trouve des magasins, quelques cinémas, l'Institut français et des théâtres comme le fabuleux "Theater am Kurfürstendamm".

Plus haut sur la Ku'damm, vous trouverez le Neues Kranzler Eck, dont l'architecture est osée : la paroi de verre de soixante mètres de haut se dresse derrière le vénérable Kranzler Eck. Le nouveau Kranzler Eck, conçu par Helmut Jahn, célèbre architecte, est l'une des curiosités de l'Ouest de la ville. Tout autour du Café Kranzler conservé à l'identique, affichant une impressionnante marquise des années 50, c'est un centre commercial moderne englobant des filiales de marques renommées, et des petites boutiques qui a vu le jour. Dans la cour intérieure sont exposées des volières où vivent plus de 150 oiseaux. Il n'y a donc rien d'étonnant à ce que le Neues Kranzler Eck soit devenu un lieu de rencontre apprécié des locaux et des touristes qui s'y promènent, y font du shopping ou y flânent tout simplement. Depuis l'inauguration du Neues Kranzler Eck en 2000, les habitants du quartier peuvent se rendre à un marché hebdomadaire, qui se tient dans la cour intérieure. Le café Kranzler était et reste l'un des cafés les plus réputés de Berlin. Sa longue tradition remonte à Johann Georg Kranzler, un ouvrier de confiseur viennois qui ouvrit en 1825 une petite confiserie sur la Friedrichstraße.

L'ancien Berlin-Ouest recèle de quartiers et de choses à découvrir, comme le fabuleux "Schloss Charlottenburg" (château de Charlottenburg) qui vaut le coup d'œil. Construit en 1695 sous le nom de Litzenburg, qui était le nom du site à cette époque, il a été commandé par la reine Sophie-Charlotte de Hanovre, l'épouse de Frédéric III de Prusse, électeur de Brandebourg. Le palais a été construit dans le style baroque par l'architecte Nering. Après la mort de son épouse en 1705, Frédéric a renommé le château de Liezenburg et son domaine en Charlottenburg en sa mémoire. Les bombardements de la Seconde Guerre mondiale l'ayant fortement endommagé, des années ont été nécessaires à sa reconstruction ; les travaux se sont achevés en 1966.

Le château possède aussi un immense parc où vous pourrez vous y promener en toute quiétude. Il a était élaboré par l'éléve de Le Nôtre, Siméon Godeau, en 1697. Au début du XIXème siècle, Peter Joseph Lenné redessine les jardins en parc à l'anglaise. Complètement détruit par les bombardements, le parc a été réaménagé après la guerre selon une combinaison originale : restauré selon les canons du jardin "à la française" en sa partie centrale, il conserve alentour la liberté du jardin à l'anglaise.

Berlin aime la diversité et n'a pas de centre précis. Chaque Berlinois le définit à sa façon. C'est cela qui rend difficile de répondre définitivement à la question que chaque touriste se pose : où est le centre de Berlin ?

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